黄河水力资源十分丰富。据 1979 年普查，全流域理论蕴藏量共 4051 万千瓦，相应的年发电量为 3552 亿千瓦小时，约占全国理论蕴藏量的 6%，仅次于长江。

　　黄河上的水力资源主要集中于干流的上游峡谷区，其中龙羊峡至青铜峡河段，占黄河可开发水力资源的一半。这段河道不仅水流湍急，而且落差大，上下落差达 l300 多米，平均每 100 公里下降 140 多米。