在三门峡谷的“三门”之下，紧接着有一座小石岛，人称“中流砥柱”。从“三门”奔出的三股急流，被两岸坚硬的岩石紧紧地束缚住，很快又拧成一股，冲到中流砥柱面前，在这里形成急速流动的旋流，从砥柱两边冲过去，这样才算离开了使人惊心动魄的三门峡谷。

　　三门峡所在的黄河河道，历史上曾是水运要道。船只行至三门峡时，船夫们便下船来，把船用缆线拉过去，稍有不慎，触上暗礁，船只便会撞成碎片。由于这一带触礁的漕运船只太多，所以水底的山有“米堆”“谷堆”之称。

　　传说中的砥柱石，是用来定波镇澜的，在船夫们的眼里，砥柱却是峡谷中的一座航标。在砥柱石上原来刻有三个大字：“照我来”，意即朝我这座航标驶来。原来，船只从上往下驶过三门峡以后，要一直朝着中流砥柱冲过来，眼看要撞上砥柱时，砥柱前面的波涛回过水来，正好将船推向旁边的安全航道。