黄河航运在我国历史上曾对国民经济的发展起过重要作用。

　　早在春秋时期(公元前 647 年)就有“秦粟输晋，泛舟之役”的记载。西汉及唐代均建都长安，利用渭河及黄河潼关至荥阳河段，沟通黄淮之间的运河水道，将江南粮食为主的大量物资源源不断地运到关中地区，使长安成为当时国际交往的中心之一。清末民初，公路、铁路兴起，黄河水运逐渐衰落。

　　黄河干流上中游大部分河段险滩多，水流湍急;尤其是中下游河段泥沙多，冲淤变化大，游荡摆动剧烈，航运事业很不发达。目前，仅在局部河段有少量短途季节性客货运输。