黄河的泥沙主要来自黄土高原，造成黄土高原水土流失的原因除人类活动的因素外，还有自然力量的破坏。每年大量入黄泥沙是人力难以完全制止的。即使经过长期努力取得了较为显著的减沙作用，例如减少 50%，进入黄河下游的泥沙仍有 8 亿吨，黄河仍将是一条多沙的河流。