黄河进入海域后，挟沙能力骤然降低，大部分泥沙淤积在口门附近和三角洲海域，致使河口向海中淤积延伸。当延伸到一定长度后，尾阊部分即出汊摆动。也就是说经历“淤积-延伸-摆动”的过程。摆动点由下而上逐渐上移，经过若干次小范围的摆动后，引起较大范围的摆动，也就是改道。然后，再经历“淤积-延伸-摆动”的过程。这种现象，被形象地称为“龙摆尾”。