纪传体是通过记叙人物活动反映历史事件的体裁。以为人物立传记(皇帝的传记称“纪”，一般人的称“传”，特殊情形的人物称“载记”，记载制度、风俗、经济等称“志”，以表格排列历史大事称“表”)的方式记叙史实。《史记》是第一部纪传体通史;西汉武帝时期司马迁所著，“究天人之际，通古之变，成一家之言”;被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。