河床高出两岸地面的河叫“悬河”，又称“地上河”。“悬河”形成的原因是：

　　流域来沙量很大的河流，在河谷开阔、比降平缓的河段，泥沙大量堆积，河床不断抬高，水位相应上升，为防止水害，两岸大堤随之不断加高，年长日久，河床高出两岸地面，成为“悬河”。

　　每年大约有4亿吨泥沙淤积在黄河下游河道内，河床逐年升高，使黄河下游成为世界上著名的“悬河”。现在的黄河下游河床，一般比堤外地面高出3米～5米，在河南封丘县的曹岗，竟高出10米。

　　由于河道高出地面，一般来说郑州以下的黄河下游河道成了淮河、海河两大水系的分水岭，从严格意义上黄河两岸已不属于黄河流域了。