“二元”社会结构——指在整个社会结构体系里面，明显地同时并存着比较现代化和相对非现代化地两种社会，既表现为社会性质上地差别，又表现发展水平上的差别。

　　所谓二元结构，简而言之，不过是工业和农业两大部门的区分 。二元结构不仅表现在生产方式上，还表现在生活方式和思想方式上。二元结构主要由城市社会和农村社会两大部分来体现。随着中国改革的深入，另外两个二元结构隐隐约约地正在中国出现，一个是贫富二元结构，不仅存在于城乡之间，还存在于城市和农村之中。第二个是国有经济和民营经济，两大阵营的对立也正在形成二元结构之雏形。但两种二元结构都比不上城乡和工农这一主要二元结构明显。