社会存在是指社会物质生活条件的总和。它包括地理环境、人口因素和生产方式，其中生产方式是社会存在的决定性因素。

　　地理环境和人口因素构成社会存在和发展的自然物质基础。

　　生产方式是生产关系和生产力的统一，是社会发展的决定力量，主要表现在：

　　(1)物质生活资料的生产是人类社会存在和发展的前提和基础。

　　(2)物质生活资料的生产决定着整个社会的基本性质和面貌。

　　(3)物质生活资料生产方式的发展和变革决定着社会制度的更替和变革