【解析】本题考查科技常识。早在战国时期，人们已发现磁石指示南北的特性，制成司南，这是世界上最早的指南仪器。北宋时制成指南针，开始用于航海事业。南宋时广泛用于航海，还由阿拉伯人传到欧洲，为后来欧洲航海家的航海活动，创造了条件。A、C、D项不符合题意。故本题选B。