光武中兴又称建武盛世，是东汉历史上的第一个盛世，由东汉开国皇帝刘秀亲自开创。汉光武帝刘秀以“柔道”治天下，采取一系列措施，恢复、发展社会生产，缓和西汉末年以来的社会危机。汉光武帝作为一代明君，他所实行的各项政策措施，既维护了东汉封建统治，也维护了国家统一，与民休息以促进社会经济的发展。由于以上种种措施，使东汉初年出现了社会安定、经济恢复、人口增长的局面，因刘秀谥号为光武，所以称此时期为光武中兴。