社会主义初级阶段这一论断包括两层含义：一是我国已经进入社会主义社会，我们必须坚持而不能离开社会主义。二是我国社会主义社会还处在初级阶段，我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。

中国最大的实际就是目前正处于并将长期处于社会主义初级阶段。认清中国的实际，最重要的是认清我国社会现在所处的历史发展阶段，这也是认清社会主义建设一切基本问题的根据。

社会主义初级阶段的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。

党在社会主义初级阶段的基本路线是：领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。这一基本路线简明概括为“一个中心，两个基本点”。

改革、发展和稳定三者相互促进、相互统一，它们之间存在着不可分割的联系。发展是改革的目的，改革是发展的动力，发展和改革是稳定的基础，而稳定又是发展和改革的前提。

基本纲领是建设中国特色社会主义的经济、政治、文化的基本目标和基本政策的有机统一。具体内容如下：

建设中国特色社会主义的经济，就是在社会主义条件下发展市场经济，不断解放和发展生产力。建设中国特色社会主义的政治，就是在中国共产党领导下，在人民当家做主的基础上，依法治国，发展社会主义民主政治。建设中国特色社会主义的文化，就是以马克思主义为指导，以培养有理想、有道德、有文化、有纪律的公民为目标，发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的、科学的、大众的社会主义文化。

建设中国特色社会主义的经济、政治、文化三者是有机统一、不可分割的整体，社会主义社会是全面发展的社会，三个建设之间是相互联系、相互促进的。