唯物主义认为物质是世界的本原，物质决定意识。

　　由于对哲学上所说的物质有不同的理解，唯物主义可分为三种基本历史形态：古代朴素唯物主义、近代形而上学唯物主义、现代辩证唯物主义和历史唯物主义(即马克思主义哲学)。

　　唯物主义都否认世界是神创造的，认为世界是物质的。唯物主义对世界本原问题的回答都是科学的。但是古代朴素唯物主义和近代形而上学唯物主义对哲学物质概念的理解是错误的。古代朴素唯物主义把哲学上所说的物质归结为一种或几种具体的物质形态，把复杂的问题简单化。近代形而上学唯物主义把哲学上所说的物质归结为原子，具有机械性、形而上学性和历史观上的唯心主义。只有辩证唯物主义和历史唯物主义才正确揭示了物质世界的基本规律，反映了社会历史发展的客观要求，反映了最广大人民群众的根本利益，才是科学的世界观和方法论。