随着人口出生率和死亡率的持续下降并长期保持在较低水平，目前世界上许多国家和地区都面临着人口老龄化的现实。预计到2040年中国的老年人口将达到3.8亿，那时每四个人中就有一个是60岁以上的老人。家庭养老功能向社会的转移是未来养老的发展趋势。
所谓老龄社会是指，按照国际标准，在一个国家或地区内，65岁以上的老年人人口数量达到人口总数的7%，那么，该国家或地区就已经进入老龄化阶段。如果65岁以上的老龄人口在4%-7%之间徘徊，则是成年型社会。反之，老人占人口4%以下，则是“年轻化社会”。65岁人口占14%则可被视为老龄社会;超过24%则是“超老龄社会”。
